Após anos de desenvolvimento, a Amazon está exibindo as antenas que planeja usar para sua rede de banda larga por satélite Project Kuiper – e diz que planeja começar a oferecer serviço beta para grandes clientes no próximo ano.
A maior antena, para clientes corporativos, tem aproximadamente o tamanho de uma mesa de café. A antena projetada para uso doméstico é tão grande quanto a capa de um disco LP e deve custar cerca de US$ 400 para ser feita. A menor antena, ainda em desenvolvimento, é apenas um pouco maior que um leitor de ebook.
“Eu seria negligente se não o comparasse com um Kindle aqui”, disse Dave Limp, vice-presidente sênior de dispositivos e serviços da Amazon, que fez a comparação prestativamente hoje durante a grande revelação na conferência Satellite 2023 em Washington , DC
A Amazon ainda não lançou nenhum dos 3.236 satélites para a constelação que planeja operar na órbita baixa da Terra – e está muito atrás da SpaceX, que afirma já ter mais de um milhão de clientes para seu serviço de banda larga Starlink . Mas Limp insistiu que a Amazon estava em posição de progredir rapidamente no próximo ano.
Ele observou que os dois primeiros protótipos de satélites Kuiper acabaram de ser enviados para a Flórida, em preparação para o lançamento a bordo de um foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance nesta primavera . E ele disse que vários satélites devem estar prontos para decolagem no próximo ano. A operação Kuiper está sediada em Redmond, Washington – não muito longe da fábrica de satélites da SpaceX – e a Amazon planeja iniciar a produção em massa de satélites em uma fábrica em Kirkland, Washington, até o final do ano.
Limp disse que a Amazon está a caminho de lançar metade dos satélites para a constelação de Kuiper até meados de 2026, usando até 77 foguetes de carga média a pesada reservados na ULA, bem como na Arianespace e na Blue Origin . (O fundador da Amazon, Jeff Bezos, é dono da Blue Origin como um empreendimento espacial separado e privado.)
“Com certeza faremos testes beta com grandes clientes em 24”, disse Limp.
De certa forma, o bate-papo de Limp no Satellite 2023 foi uma festa de apresentação dos planos Kuiper da Amazon. “Não pudemos dizer isso nos últimos quatro anos, mas você pode nos considerar abertos para negócios”, disse ele à multidão da indústria.
Em uma postagem no blog , a Amazon apresentou os detalhes de seus terminais de satélite. A antena padrão do cliente terá menos de 11 polegadas quadradas e 1 polegada de espessura. Ele pesará menos de 5 libras sem o suporte de montagem, mas deve ser capaz de fornecer velocidades de rede de até 400 megabits por segundo. O custo de fabricação previsto? Menos de US$ 400 por terminal. Atualmente, os terminais da Starlink são vendidos por US$ 599.
A maior antena de Kuiper – destinada a aplicações corporativas, governamentais e de telecomunicações – medirá 19 por 30 polegadas e fornecerá velocidades de até 1 gigabit por segundo, diz a Amazon.
O menor terminal ainda está em desenvolvimento. “A equipe não queria fazer isso, mas vamos fazer de qualquer maneira”, brincou Limp enquanto tirava um protótipo de um envelope de remessa da Amazon. Esse terminal ultracompacto pesará meio quilo, oferecerá velocidades de até 100 megabits por segundo e custará menos que o modelo padrão.
Como a SpaceX, a Amazon visa fornecer serviços de internet de alta velocidade para potencialmente centenas de milhões de pessoas carentes nos EUA e em todo o mundo.
Quando perguntaram a Limp como a Amazon planejava diferenciar seu serviço Kuiper do Starlink da SpaceX, ele apontou o histórico da Amazon de proezas de rede (por meio do Amazon Web Services), atendimento ao cliente e capacidade de reduzir custos em escala.
Ele também falou sobre um chip de processamento projetado pela Amazon chamado Prometheus, que será incorporado a todos os equipamentos de rede de Kuiper.
Diz-se que o Prometheus combina o poder de processamento de um chip de modem 5G, a capacidade de uma estação base de celular para lidar com fluxos de tráfego de dados massivos e a capacidade de uma antena backhaul de micro-ondas para suportar conexões ponto a ponto. O chip deve permitir que os satélites e gateways terrestres de Kuiper processem até um terabit de dados por segundo.
“Isso é o mais próximo da magia que eu conheço”, disse Limp.
O modelo de negócios da Amazon para Kuiper baseia-se em sinergias com outras ofertas de mercado da empresa , incluindo relacionamentos da AWS com empresas que dependem de redes de banda larga. Limp apontou que a rede está se tornando cada vez mais centrada na nuvem, o que representa os pontos fortes da AWS e da Kuiper.
“À medida que as cargas de trabalho se movem para a nuvem, elas estarão em data centers, e a Amazon tem um grande número deles”, disse ele. “Ao ter essas cargas de trabalho próximas à rede Kuiper, podemos [fornecer] mais desempenho. Portanto, se estiver transmitindo um filme da Netflix ou obtendo dados do Salesforce de sua empresa, essas cargas de trabalho geralmente estão alinhadas com o Amazon Web Services. E nossa rede será substancialmente a mesma que ela é.”
A Amazon comprometeu mais de US$ 10 bilhões com o Projeto Kuiper nos próximos anos e pretende lucrar quando a rede estiver completa. Mas Limp disse que o Projeto Kuiper visa fazer o bem e também construir um bom negócio.
“Quando você vê o diagrama de Venn se sobrepondo entre um bom negócio e algo que é bom para a sociedade, isso coloca um sorriso em seu rosto”, disse ele. “E eu acho que este é um tipo de negócio semelhante. Temos, obviamente, muito a provar nos próximos anos. Mas se tivermos sucesso, pode ser um grande negócio muito bom para a Amazon. E acho que pode mudar a vida de muitos consumidores. Pode tornar as empresas mais produtivas e pode ajudar os governos de muitas maneiras diferentes. Então eu acho que isso me deixa no meu lugar feliz.”
Mais histórias
Transfira tudo o que preza com um novo aparelho de TV Fire disponível na Amazon.
Elon Musk apresentou o Cybertruck “destinado à fabricação”.
Impulsiona seus estudos com um laptop projetado para a excelência acadêmica.