Com o futuro do TikTok nos EUA novamente em dúvida, há uma nova rodada de especulações sobre potenciais compradores para o aplicativo de vídeo social de sucesso.
A Microsoft está entre as empresas frequentemente mencionadas em um acordo hipotético para adquirir o TikTok de sua controladora, a ByteDance, com sede em Pequim.
Mesmo que a oportunidade surja desse complexo ensopado geopolítico , não há indicação de que a Microsoft estaria interessada em revisitar suas negociações malsucedidas para comprar o TikTok nos EUA e em alguns outros países em 2020.
No ano passado, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, chamou as conversas do TikTok de a coisa mais estranha em que ele já trabalhou , por razões que incluem o interesse fugaz do governo Trump no assunto.
Visto de fora, a perspectiva de a Microsoft comprar o TikTok era um verdadeiro problema na época , começando com o fato de que o TikTok parecia uma grande incompatibilidade para o foco da tecnologia corporativa da Microsoft.
A mudança do TikTok para os anúncios de pesquisa muda as coisas .
Nesse ínterim, no entanto, o TikTok se posicionou para usar seu grande e leal público para se tornar um participante importante na publicidade de pesquisa .
É aqui que um acordo Microsoft-TikTok começaria a fazer mais sentido.
Isso porque a pesquisa é um mercado de crescente importância financeira e foco tecnológico para a Microsoft. Além de sua presença existente e de longa data na publicidade de pesquisa tradicional, a Microsoft disse que planeja eventualmente oferecer anúncios , de alguma forma, como parte de seu chatbot de pesquisa do Bing movido a GPT-4 .
Um executivo do Google disse no ano passado que “algo como quase 40% dos jovens, quando procuram um lugar para almoçar, não vão ao Google Maps ou à Pesquisa. … Eles vão para o TikTok ou Instagram.
Claro, por esse motivo, o próprio Google sem dúvida se beneficiaria de possuir o TikTok também. Mas a propriedade do concorrente do TikTok, YouTube, pelo gigante das buscas, provavelmente tornaria isso um obstáculo para os reguladores.
Em teoria, a Microsoft teria uma chance muito melhor nessa frente – se a empresa já não estivesse ocupada tentando superar a oposição regulatória à sua proposta de aquisição da Activision-Blizzard por US $ 69 bilhões.
Desafios maiores tornam improvável um acordo Microsoft-TikTok.
Talvez o maior obstáculo seja a oposição da China a uma venda forçada do TikTok e seu cobiçado algoritmo de recomendação.
Como o GeekWire relatou em 2020 , a oferta da Microsoft pelo TikTok nos EUA, Canadá, Austrália e Nova Zelândia falhou depois que a empresa insistiu em adquirir o controle total das operações, dados, código-fonte e algoritmos do TikTok. A Microsoft se recusou a aceitar um acordo menor que não colocasse esses ativos sob seu controle.
No final das contas, o TikTok fechou uma parceria menor com a Oracle e o Walmart , que mais tarde foi arquivada pelo governo Biden.
Na semana passada, uma controversa audiência do comitê da Câmara dos EUA com o CEO da TikTok, Shou Zi Chew , aumentou a probabilidade de os EUA tentarem banir o aplicativo ou tentar forçar uma venda. Autoridades dos EUA alertam que o TikTok pode dar ao governo chinês uma porta dos fundos para os dados pessoais de milhões de americanos. TikTok nega isso .
O TikTok informou na semana passada que atingiu 150 milhões de usuários ativos mensais nos EUA . Essa escala aumenta as preocupações de segurança do governo dos EUA e a reação que enfrentaria ao tentar implementar uma proibição.
A Microsoft poderia pagar o TikTok?
Estimativas de preços recentes para as operações da TikTok nos EUA variam de US$ 40 bilhões a US$ 100 bilhões . O saldo de caixa e investimentos de curto prazo da Microsoft ficou em pouco menos de $ 100 bilhões em dezembro de 2022. No topo, a Microsoft provavelmente precisaria usar uma combinação de caixa e ações, ou termos mais criativos.
“Embora o preço seja impressionante, o valor estratégico e a plataforma de consumo do TikTok terão vários players estratégicos financeiros e tecnológicos interessados assim que a venda se tornar o caminho formal”, escreveu Daniel Ives, analista da Wedbush, em nota aos clientes na noite de domingo.
Além das empresas de private equity, “uma série de empresas de tecnologia também provavelmente se concentrará no TikTok, incluindo Microsoft, Apple, Oracle e/ou ofertas conjuntas de um punhado de grandes empresas de tecnologia, dependendo da estrutura e do preço”, escreveu Ives.
Os executivos da Microsoft não estão comentando, e quem pode culpá-los?
Além do risco de se tornar um pára-raios EUA-China, eles têm muita coisa acontecendo agora: não apenas tentando fechar o maior negócio de videogame da história, mas também tentando colocar IA em aparentemente tudo em Redmond . , e mantendo a nova tradição da indústria de tecnologia de lançar milhares de cortes de empregos ao longo de vários meses .
Parece difícil, senão impossível, focar no TikTok por tempo suficiente para tentar novamente. Por fim, é isso que torna improvável que a Microsoft revisite essa estranheza.
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