Análise: o 'Grande Retorno' da Amazon ao escritório é apenas um aspecto de um retorno ao centro de Seattle

Um grande prenúncio de uma mudança pós-pandêmica para o normal no centro de Seattle é o tão anunciado retorno da Amazon ao escritório esta semana, que gosto de chamar de “Grande Retorno da Amazon”.

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Em Seattle, que tem uma das taxas mais lentas de trabalhadores retornando ao escritório, as esperanças são grandes. “Estou muito satisfeito que empregadores como a Amazon anunciaram recentemente e reconhecem que voltar ao trabalho no centro da cidade é uma grande coisa”, disse o prefeito de Seattle, Bruce Harrell, em seu recente discurso sobre o estado da cidade .

As expectativas ressoam em Seattle, o quintal da Amazon, onde os líderes da cidade pedem às empresas que tragam os trabalhadores de volta ao escritório, com os consequentes efeitos nos negócios e na vitalidade das ruas. Junte isso com uma sensação geral de mal-estar urbano: aumento dos sem-teto , crime e uso de drogas .

Harrell tem sido grande em novas iniciativas , incluindo a expansão das patrulhas de segurança pública, o lançamento de novas iniciativas de intervenção antidrogas, o uso de vitrines vazias para empreendimentos artísticos e empresariais “pop-up” e o aumento do fechamento de ruas para atividades de pedestres, variando de subsídios para “sip n ‘walking”, música na calçada e até mesmo pickleball .

Ninguém quer mais do que se tornou emblemático na mídia: o recente fechamento de uma loja emblemática da Whole Foods em San Francisco, devido à preocupação com a segurança dos funcionários com base nas condições das ruas ao redor.

No entanto, à medida que a Amazônia (e outros) “Grandes Retornos” se desenrola, é importante ir mais fundo.

O truque será avaliar os ideais que as soluções rápidas pretendem garantir e restaurar, que são, no fundo, os primeiros princípios das cidades. Esses princípios incluem conceitos imemoriais: segurança, os conectores básicos entre as pessoas e onde elas trabalham, a importância dos centros de cultura e interação humana e a cocriação necessária para manter vivos esses Grandes Retornos.

Presumindo que a disfunção acelerou e reinou durante a pandemia, quais deveriam ser os objetivos maiores ideais para as cidades avançarem durante a temporada de Grandes Retornos? Além da programação renovada do centro da cidade, eventos que lotam estádios e receitas de negócios, como encontraremos o molho secreto de compatibilidade que ressoará no contexto, cultura e caráter inerentes de um assentamento urbano?

A Amazon ajudará a revigorar o fluxo de pedestres do primeiro andar para restaurantes e empresas vizinhas de maneira sustentada, seguida por decisões de design de construção tecnológica em todo o mundo (por exemplo, as empresas locais que se alinham em Budge Row, a rua mais antiga de Londres, que passa sob o prédio da sede europeia da Bloomberg em Londres.)?

Apresento abaixo cinco ideias abrangentes — algumas já abordadas pelas medidas discutidas acima — e algumas armadilhas a serem evitadas.

Lugares e espaços seguros proporcionam interação e renda.

A primeira prioridade para qualquer cidade é garantir que seus moradores e visitantes se sintam seguros e confortáveis em seus espaços públicos. Isso significa não apenas abordar as questões do crime e dos sem-teto, mas também criar ambientes protegidos que convidem as pessoas a permanecer, socializar e gastar dinheiro. Isso deve incluir o uso de princípios de design ambiental bem estabelecidos de prevenção ao crime (“ CEPTED ”, mesmo em espaços temporários) para facilitar a qualidade de ser amigável ou incentivar a interação social – fornecendo comodidades como assentos, iluminação, paisagismo, arte, e entretenimento. Esses elementos podem ajudar a criar um senso de lugar e comunidade, além de gerar atividade econômica e vitalidade.

Foco da ferramenta: Contexto.

O segundo princípio é respeitar e valorizar o contexto único de cada lugar e evitar abordagens genéricas e brandas. Isso significa entender sua história, cultura, geografia, ecologia e identidade, e projetar intervenções que as complementem em vez de colidir com elas. As cidades devem se esforçar para preservar e celebrar seu “DNA urbano” — as características distintivas que as tornam reconhecíveis e memoráveis.

Normalmente, isso pode ser feito com atenção aos bairros históricos e ao papel que eles desempenharam na história de uma cidade, apoiando empresas e artistas locais, promovendo a diversidade e inclusão cultural e protegendo os recursos naturais e os ecossistemas. Em outras palavras, celebre os espaços para pedestres com referência às suas histórias e aos povos indígenas envolvidos, e certifique-se de que os artistas de rua cantem e se apresentem com referência a onde estão. O “placemaking pickleball” de Harrell, mencionado acima, pode se encaixar no projeto, dado o status oficial do jogo de “esporte do estado de Washington” e suas raízes na vizinha Ilha de Bainbridge.

Além de duas dimensões

A terceira ideia é pensar além do plano bidimensional convencional de vitrines, ruas e calçadas, e explorar o potencial das dimensões verticais e horizontais. Isso significa criar mais oportunidades para que as pessoas experimentem a cidade de diferentes perspectivas e alturas, como telhados, varandas, pontes, túneis, escadas, elevadores ou até drones. Modos alternativos de exploração urbana podem revelar novos aspectos da forma e função da cidade, além de inspirar criatividade e inovação.

Melhor ainda, por que não tornar essa realidade multidimensional um processo participativo programado? Há muito tempo defendo o uso cidadão de várias lentes e mídias, como fotografia, desenho, mapeamento, narrativa e visualização de dados para revelar os padrões, preferências e potenciais dos locais urbanos. Ao ver a cidade melhor , também podemos identificar as lacunas e oportunidades de melhoria e dialogar com as partes interessadas e os tomadores de decisão.

Híbrido é a cidade

A quarta noção é abraçar a natureza híbrida das cidades como “assemblages”, sistemas essencialmente complexos que combinam diferentes elementos de diferentes domínios. Isso significa reconhecer que as cidades não são apenas entidades físicas, mas também digitais, sociais, culturais, econômicas e políticas; que eles não são apenas entidades estáticas, mas também dinâmicas, adaptativas e evolutivas que mudam com o tempo.

Instituições – até mesmo empresas privadas – podem viver de uma forma diferente, porque honram o respeito pelas pessoas envolvidas. Discuti um exemplo em meu livro mais recente : o Bobtail Fruit de Londres, que já foi uma barraca de frutas no histórico mercado de vegetais, Covent Garden, que mudou para cinco lojas físicas em toda a cidade e, mais recentemente, para uma entrega baseada na web. negócio de cestas de frutas de qualidade e leite.

O sucesso da Bobtail ao longo do tempo é mais sobre um respeito intangível pelos clientes e serviços comunitários (como a entrega de presentes em épocas de feriados em bairros onde antes ficavam suas barracas). Significativamente, durante a pandemia, a Bobtail estava bem posicionada para expandir sua área de entrega, atendendo mais clientes residenciais, enquanto sua tradicional clientela de escritório trabalhava em casa.

No exemplo da Bobtail Fruit, o espaço físico não mais define o processo de venda, agora com base em um depósito em um arco ferroviário reformado (um espaço reutilizado por direito próprio) e sujeito a um atacadista que fornece a fruta. Mas o arco ferroviário poderia facilmente ser uma vitrine no centro de Seattle, com algum comércio interno e uma operação baseada na web nos fundos. No caso da Bobtail, um imperativo de atendimento ao cliente que remonta aos dias de Covent Garden continua sendo fundamental para o negócio, que se adaptou às necessidades do cliente de uma nova forma.

A abordagem centrada nas pessoas de Bobtail Fruit sugere como transformar a angústia em ação. A adaptação e a fusão enquadrarão os próximos passos para algo novo. Mas além da programação de recuperação de curto prazo, ainda precisamos de um pensamento mais imersivo para chegar lá.

Um manifesto de cura do lugar

A resposta estará numa abordagem de reabilitação urbana que considere não só o bem-estar físico mas também o bem-estar psicológico e emocional das pessoas. Isso significa reconhecer que os lugares têm o poder de nos curar ou prejudicar, dependendo de como afetam nossos sentidos, humor, memórias e comportamentos. As cidades devem ter como objetivo criar lugares que promovam emoções positivas, como alegria, curiosidade e admiração; que estimulam nossos sentidos com beleza, variedade e harmonia; que evocam associações significativas com nossas histórias pessoais ou coletivas; e que estimulem hábitos saudáveis como caminhar, andar de bicicleta ou mesmo meditar naquele que, na verdade, é um lugar híbrido e evolutivo.

Talvez os Grandes Retornos em todos os lugares devam se concentrar mais na cura envolvida em qualquer processo de recuperação. Um que soa abstrato e etéreo a princípio, mas se concentra na comunicação entre as partes interessadas; admissão clara de diferenças e limitações; reconhecimento de diferentes histórias de minorias e populações indígenas; novas métricas locais e voluntariado renovado; e, mais importante, um reconhecimento de que a imposição de forma e função de cima para baixo é uma abordagem menos favorecida nas democracias de hoje.

Os Grandes Retornos devem se esforçar para uma regeneração sustentada e antecipar as sinergias da cocriação e capacitar a experiência das pessoas afetadas. Acima de tudo, para além dos interesses empresariais e governamentais, aqueles que serão os protagonistas desta saga que se desenrola conhecem melhor as zonas onde trabalham e vivem.