A inteligência artificial surgiu como uma preocupação suficiente para entrar no que já era uma agenda lotada na cúpula do G7 no fim de semana.
As preocupações com o impacto prejudicial da IA coincidem com as tentativas dos EUA de restringir o acesso da China a uma tecnologia crucial.
Por enquanto, os EUA parecem estar à frente na corrida da IA. E já existe a possibilidade de que as atuais restrições às exportações de semicondutores para a China possam prejudicar o progresso tecnológico de Pequim.
Mas a China pode alcançá-la, segundo analistas, já que as soluções de IA levam anos para serem aperfeiçoadas. As empresas de internet chinesas “são indiscutivelmente mais avançadas do que as empresas de internet dos EUA, dependendo de como você está medindo o avanço”, disse Kendra Schaefer, chefe de pesquisa de política tecnológica da Trivium China à BBC.
No entanto, ela diz que “a capacidade da China de fabricar equipamentos e componentes de ponta está cerca de 10 a 15 anos atrás dos líderes globais”.
O fator Vale do Silício
A maior vantagem dos EUA é o Vale do Silício, indiscutivelmente o maior centro empresarial do mundo. É o berço de gigantes da tecnologia como Google, Apple e Intel, que ajudaram a moldar a vida moderna.
Os inovadores no país foram ajudados por sua cultura de pesquisa única, diz Pascale Fung, diretor do Centro de Pesquisa em Inteligência Artificial da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong.
Os pesquisadores muitas vezes passam anos trabalhando para melhorar uma tecnologia sem um produto em mente, diz Fung.
A OpenAI, por exemplo, operou como uma empresa sem fins lucrativos durante anos, enquanto pesquisava o modelo de aprendizado de máquina Transformers, que acabou alimentando o ChatGPT.
“Esse ambiente nunca existiu na maioria das empresas chinesas. Eles construíam sistemas de aprendizado profundo ou grandes modelos de linguagem somente depois de verem a popularidade”, acrescenta ela. “Este é um desafio fundamental para a IA chinesa”.
Os investidores americanos também apoiaram o impulso de pesquisa do país. Em 2019, a Microsoft disse que investiria US$ 1 bilhão (£ 810.000) na OpenAI.
“A IA é uma das tecnologias mais transformadoras do nosso tempo e tem o potencial de ajudar a resolver muitos dos desafios mais urgentes do mundo”, disse o presidente-executivo da Microsoft, Satya Nadella.
borda da China
A China, por sua vez, se beneficia de uma base maior de consumidores. É o segundo país mais populoso do mundo, com cerca de 1,4 bilhão de habitantes.
Ela também tem um próspero setor de internet, diz Edith Yeung, sócia da firma de investimentos Race Capital.
Quase todo mundo no país usa o super app WeChat, por exemplo. Ele é usado para quase tudo, desde o envio de mensagens de texto até o agendamento de consultas médicas e o preenchimento de impostos.
Como resultado, há uma grande quantidade de informações que podem ser usadas para melhorar os produtos. “O modelo de IA será tão bom quanto os dados disponíveis para ele aprender”, diz Yeung.
“Para o bem ou para o mal, a China tem muito menos regras sobre privacidade e muito mais dados [em comparação com os EUA]. Há reconhecimento facial CCTV em todos os lugares, por exemplo”, acrescenta ela. “Imagine como isso seria útil para imagens geradas por IA.”
Embora a comunidade de tecnologia da China pareça estar atrasada em relação aos EUA, seus desenvolvedores têm uma vantagem, de acordo com Lee Kai-Fu, que apresenta o argumento em seu livro AI Superpowers: China, Silicon Valley, and the New World Order.
“Eles vivem em um mundo onde a velocidade é essencial, a cópia é uma prática aceita e os concorrentes não vão parar até conquistar um novo mercado”, escreveu Lee, uma figura proeminente no setor de internet de Pequim e ex-chefe do Google China.
“Esse ambiente turbulento contrasta fortemente com o Vale do Silício, onde a cópia é estigmatizada e muitas empresas podem navegar com base em uma ideia original ou golpe de sorte.”
A era dos imitadores da China tem seus problemas, incluindo questões sérias sobre propriedade intelectual. O Sr. Lee escreve que levou a uma geração de empreendedores ágeis e resistentes prontos para competir.
Desde a década de 1980, a China vem expandindo sua economia, que costumava ser baseada principalmente na manufatura, para uma baseada em tecnologia, diz Fung.
“Na última década, vimos mais inovações de empresas chinesas de internet voltadas para o consumidor e designs chineses sofisticados”, acrescenta ela.
A China pode alcançá-la?
Embora as empresas de tecnologia chinesas certamente tenham vantagens únicas, o impacto total do autoritarismo de Pequim ainda não está claro.
Há dúvidas, por exemplo, sobre se a censura afetaria o desenvolvimento de chatbots de IA chineses. Eles serão capazes de responder a perguntas delicadas sobre o presidente Xi Jinping?
“Acho que ninguém na China fará perguntas controversas sobre Baidu ou Ernie em primeiro lugar. Eles sabem que é censurado”, diz Yeung. “Tópicos delicados são uma parte muito pequena do uso [de chatbots]. Eles apenas recebem mais atenção da mídia”, acrescenta Fung.
A maior preocupação é que as tentativas dos EUA de restringir o acesso da China a tecnologia especializada possam bloquear a indústria de IA do último.
Chips de computador de alto desempenho, ou semicondutores, são agora a fonte de muita tensão entre Washington e Pequim. Eles são usados em produtos do dia a dia, incluindo laptops e smartphones, e podem ter aplicações militares. Eles também são cruciais para o hardware necessário para o aprendizado de IA.
Empresas americanas como a Nvidia atualmente lideram o desenvolvimento de chips de IA e “poucas empresas [chinesas] podem competir com o ChatGPT”, dadas as restrições de exportação, diz Fung.
Embora isso atinja as indústrias de alta tecnologia da China, como IA de ponta, não afetará a produção de tecnologia de consumo, como celulares e laptops. Isso ocorre porque “os controles de exportação são projetados para impedir que a China desenvolva IA avançada para fins militares”, diz Schaefer.
Para superar isso, a China precisa de seu próprio Vale do Silício – uma cultura de pesquisa que atrai talentos de diversas origens, diz Fung.
“Até agora, contou com talentos nacionais e estrangeiros com herança chinesa. Há um limite para o pensamento cultural homogêneo”, acrescenta ela.
Pequim tem tentado fechar a lacuna por meio de seu “Grande Fundo”, que oferece incentivos maciços às empresas de chips.
Mas também reforçou seu domínio sobre o setor. Em março, Zhao Weiguo se tornou o mais recente magnata da tecnologia a ser acusado de corrupção pelas autoridades .
O foco de Pequim em certas indústrias pode trazer incentivos financeiros e afrouxar a burocracia, mas também pode significar maior escrutínio e mais medo e incerteza.
“A prisão de Zhao é uma mensagem para outras empresas estatais: não mexa com o dinheiro do estado, principalmente no setor de chips”, diz Schaefer. “Agora é hora de continuar com o trabalho.”
Ainda não se sabe como essa mensagem afetará o futuro da indústria de IA da China.
Mais histórias
Visite o Walmart para comprar um par de AirPods Pro recondicionados por US$ 89.
Os usuários logo terão a ajuda dos navegadores da web para evitar as tarefas irritantes de CAPTCHAs.
Uma noite de domingo de futebol da NFL será ao vivo na TV do Google. Os usuários poderão desfrutar a programação de jogos, destaques e mais, tudo diretamente na tela da sua TV. Como parte deste evento, o Google também oferecerá a opção de comprar um ingresso virtual para ver os jogos.