Os legisladores do estado de Washington estenderam recentemente uma lei que afrouxa as restrições à prestação de cuidados de saúde apenas com áudio, enquanto aguardam os resultados de um estudo avaliando seus efeitos.
No início da pandemia, o estado de Washington aprovou uma legislação exigindo que as seguradoras reembolsassem os serviços de telemedicina. A legislação também dispensou a exigência de uma visita pessoal anterior – mas a isenção aplicável ao atendimento apenas por áudio foi temporária.
A nova lei estende essa renúncia temporária, permitindo que os médicos tratem pacientes por telefone sem uma visita pessoal prévia até 1º de julho de 2024.
A forma como as regras mudarão a longo prazo terá implicações em como os grupos e empresas de saúde oferecem atendimento remoto, disse John Scott, diretor de saúde digital da University of Washington Medicine , que está envolvido no estudo.
Scott e seus colegas estão pesquisando companhias de seguros e analisando números de um banco de dados estadual de saúde para avaliar custo, qualidade e os efeitos do atendimento apenas de áudio na equidade e no acesso.
O estudo também visa avaliar a fraude, uma das principais preocupações da saúde do áudio. A fraude normalmente ocorre quando as pessoas respondem a anúncios de dispositivos como cadeiras de rodas e obtêm uma receita sem um exame físico ou verificação independente de que precisam do dispositivo, disse Scott.
A telemedicina também pode permitir que médicos individuais tenham uma influência descomunal no atendimento. Por exemplo, a telemedicina permitiu um aumento pandêmico de prescrições de ivermectina, um tratamento ineficaz para COVID-19 dispensado por uma pequena minoria de médicos.
“Os médicos precisam informar outros médicos sobre preocupações, mas é difícil com a telessaúde porque não é visto”, disse Scott. “É preciso toda a comunidade médica para policiar isso e os pacientes relatarem quando têm uma interação ruim.”
Ao mesmo tempo, as opções de telessaúde e apenas de áudio ampliaram as opções para pessoas que, de outra forma, teriam problemas para chegar a um consultório médico, disse Scott. “A coisa mais consistente que ouço é que os pacientes realmente gostam. Eles gostam da conveniência, gostam do acesso”, disse Scott.
Enquanto isso, pacientes e empresas de saúde digital estão se preparando para mudanças nos regulamentos federais de telessaúde, definidas para coincidir com o levantamento da emergência nacional de saúde pública COVID-19 em 11 de maio. será novamente estabelecido para prescrições de substâncias controladas como opioides, testosterona e medicamentos para TDAH.
Scott disse que os médicos da UW Medicine idealmente veem os pacientes por vídeo, não apenas por áudio, para atendimento remoto. “Existe muita informação que você obtém ao ver um paciente, e você pode fazer um exame físico limitado”, disse Scott.
Mas algumas pessoas não têm acesso à internet de banda larga e, ainda mais comumente, outras não conseguem descobrir como usar uma interface de vídeo e recorrer a uma ligação telefônica, disse Scott.
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