Facebook diz que bloqueará notícias se Bill C-18 for aprovado

OTTAWA – O Facebook disse na segunda-feira que bloqueará o conteúdo de notícias no Canadá se o Parlamento aprovar a Lei de Notícias Online, cumprindo sua ameaça feita em dezembro passado quando o Projeto de Lei C-18 da Câmara dos Comuns e que agora está sendo considerado pelo Senado.

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“Para cumprir, devemos operar em um ambiente regulatório imperfeito ou encerrar o conteúdo de notícias no Canadá. É, portanto, com o coração pesado que estamos optando por esta última solução”, disse Kevin Chan, diretor de políticas globais da Meta, empresa controladora do Facebook, a uma comissão parlamentar.

O projeto de lei proposto pelos liberais de Justin Trudeau visa obrigar as plataformas digitais, principalmente Google e Facebook, a firmar acordos de justa compensação com empresas de notícias pelo compartilhamento de seu conteúdo jornalístico.

Kevin Chan argumentou que esta é uma ‘decisão de negócios’, uma vez que a empresa proprietária do Facebook ‘não se beneficia injustamente de editores de notícias que compartilham links para conteúdo de notícias em nossa plataforma e que “é antes o contrário”.

O executivo lia então uma declaração por escrito que Nick Clegg, presidente de assuntos globais da Meta, pretendia entregar ao comitê, cuja ausência irritou o comitê, que novamente o intimou a comparecer na próxima semana.

Em seus comentários introdutórios, Kevin Chan disse que a Meta aceitou “de bom grado” o “convite” para que seu presidente de Assuntos Globais testemunhasse, já que a empresa renegou seu compromisso devido a uma “recuperação”.

“No entanto, na última quinta-feira, 4 de maio, fomos informados pelo escrivão da comissão que o título da audiência havia sido alterado para um muito mais perturbador que aparentemente não tinha nada a ver com as notícias online”, disse Kevin Chan.

Especificamente, a empresa se ofende com o nome da reunião do comitê: “Uso contínuo e contínuo de táticas de intimidação e subversão por gigantes da web para fugir da regulamentação no Canadá e em todo o mundo”. De acordo com a Meta, o convite dizia que a reunião seria intitulada “Resposta das Empresas de Tecnologia da Informação ao Projeto de Lei C-18”.

Muitos membros do comitê que falaram ficaram estupefatos. “A Meta quer nos ditar quais leis temos que aprovar e também querem ditar a este comitê como intitular nossas reuniões”, acusou o parlamentar liberal Anthony Housefather, por exemplo.

O porta-voz do patrimônio do Bloco Québécois, Martin Champoux, chegou a questionar se Meta teria “enrolado na farinha” os parlamentares.

É que a empresa havia, ao que parece, indicado em trocas com o escrivão do comitê que Nick Clegg não se sentia na obrigação de “cumprir” a intimação, mas que testemunharia “de livre e espontânea vontade” se recebesse uma “convite” com vista à “colaboração”.

A comissão, portanto, “por cortesia e a seu pedido”, enviou “uma carta em forma de convite”, indicou o deputado Champoux que, no entanto, considera que Nick Clegg foi obrigado a apresentar-se não só por ter dado “a sua palavra de honra”, mas também “indiretamente pela convocação que havia sido enviada”.

Refira-se que a intimação “não tem efeito” sobre “cidadão soberano de outro país”, indicou aos eleitos o escrivão da comissão.

As comissões parlamentares podem ordenar a comparência de testemunhas, mas não têm o poder de sancionar aqueles que não cumprem tais ordens. Apenas a Câmara dos Comuns tem poderes disciplinares. As comissões podem, portanto, informá-lo sobre os casos que levantam problemas.

Em todo o caso, segundo o porta-voz do Novo Partido Democrático para o património canadiano, Peter Julian, Nick Clegg, a quem descreveu como um “parlamentar experiente”, tendo servido como vice-primeiro-ministro britânico, “transformou uma convocação num convite”, o que “confunde um pouco a questão”.

O NDP MP, portanto, apresentou e aprovou uma moção para intimar Nick Clegg novamente na próxima segunda-feira.