IA 'pode ser tão transformadora quanto a Revolução Industrial

O novo gênero de IA pode ser tão transformador quanto a Revolução Industrial, disse o principal consultor científico do governo, ao pedir à Grã-Bretanha que aja imediatamente para evitar que um grande número de pessoas fique desempregada.

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Sir Patrick Vallance , que deixou seu cargo de consultor no mês passado, disse que o governo deveria “se antecipar” às profundas mudanças sociais e econômicas que a IA generativa no estilo ChatGPT poderia introduzir.

No entanto, em uma ampla audiência parlamentar final que também cobriu suas reflexões sobre a pandemia e a ascensão da China como uma potência científica global, ele sugeriu que a IA também pode trazer benefícios consideráveis que não devem ser negligenciados.

“Haverá um grande impacto nos empregos e esse impacto pode ser tão grande quanto foi a Revolução Industrial”, disse Vallance ao comitê de ciência, inovação e tecnologia do Commons. “Haverá trabalhos que podem ser feitos por IA, o que pode significar que muitas pessoas não têm emprego ou muitas pessoas têm empregos que apenas um humano poderia fazer.

“Na Revolução Industrial, o efeito inicial foi uma diminuição na produção econômica à medida que as pessoas se realinhavam em termos de quais eram os empregos – e depois um benefício”, acrescentou. “Precisamos nos antecipar a isso.”

Vallance pediu uma revisão nacional de quais setores seriam afetados de maneira mais significativa, para que os planos pudessem ser elaborados “para retreinar e dar às pessoas seu tempo de volta para fazer [seus trabalhos] de maneira diferente”.

Os comentários seguem um anúncio da IBM nesta semana de que está suspendendo ou reduzindo a contratação de empregos como recursos humanos, com uma sugestão de que 30% de suas funções de back-office possam ser substituídas por IA em cinco anos.

Ecoando comentários do pioneiro da IA Geoffrey Hinton , que anunciou sua saída do Google esta semana, Vallance disse que a preocupação mais imediata apresentada pela IA é garantir que ela não “distorça a percepção da verdade”.

Ele acrescentou que há também uma questão mais ampla de gerenciar o risco de “o que acontece com essas coisas quando elas começam a fazer coisas que você realmente não esperava”.

Apesar dessas potenciais ameaças existenciais, a tecnologia também apresentou oportunidades, argumentou Vallance. “Na medicina, pode ser que você passe mais tempo com seu médico em vez de ser pressionado”, disse ele. “Isso pode ser um bom resultado.”

“Não devemos ver isso como um risco”, acrescentou. “Ele já está fazendo coisas incríveis em termos de capacidade de melhorar as imagens médicas. Isso tornará a vida mais fácil em todos os aspectos do trabalho diário, na profissão jurídica. Isso será incrivelmente importante e benéfico.”

Vallance, que agora é presidente do Museu de História Natural, parecia cético sobre a perspectiva de desenvolver uma versão britânica do ChatGPT, apelidada de Brit-GPT, que alguns especialistas pediram nos últimos meses . Em março, o Tesouro comprometeu £ 900 milhões para construir um supercomputador para aumentar as capacidades soberanas nesta área.

Vallance disse que o foco da principal capacidade nacional do Reino Unido deve ser entender as implicações dos modelos de IA e testar os resultados – não construir nossa própria versão.

Ele disse: “Você precisa ser capaz de sondá-los e compreendê-los. Só não acho muito sensata a ideia de inventarmos algo que rivalize com o que as grandes empresas já fizeram. Parece tentativas de inventar uma nova internet. Quero dizer porque?”

Vallance também deu a entender que uma moratória sobre IA não seria viável. “Ficar para trás unilateralmente não me parece uma abordagem sensata”, disse ele.

Olhando para trás em seu mandato, Vallance disse que suas realizações de maior orgulho incluíram ajudar a estabelecer a força-tarefa de vacinas Covid-19 e atuar como principal consultor científico da cúpula climática Cop26.

Ele disse que se arrependeu de “palavras muito desajeitadas” sobre a imunidade coletiva que levou a “mal-entendidos” e controvérsias no início da pandemia. Em uma entrevista em março de 2020, Vallance disse que o objetivo não era suprimir o vírus completamente “para criar algum grau de imunidade coletiva enquanto protege os mais vulneráveis”.

Ele disse ao comitê que sua intenção era refletir que a imunidade era “fundamentalmente como você acaba com as pandemias”, em vez de ser uma “estratégia” pretendida. “As pessoas obtêm imunidade por meio de vacinas e obtêm imunidade por meio de infecções”, disse ele. “Em última análise, é para onde chegamos.”

Sobre as origens da pandemia, Vallance disse que a explicação “de longe a mais provável” era um transbordamento de morcegos, e que as evidências disponíveis sugeriam que um vazamento de laboratório era “menos provável”.

Vallance também comentou sobre a posição do Reino Unido em um mundo geopolítico em mudança, com países como a China em ascendência em ciência e tecnologia. Diante desse cenário, disse ele, era “essencial” que o Reino Unido continuasse a fazer parte do programa Horizon da UE, ressaltando que o principal esquema de pesquisa levou uma década para funcionar com eficácia.

“A ideia de que você pode configurar instantaneamente algo equivalente é falha”, disse ele. “A China tem uma escala enorme, os EUA têm uma escala enorme. Existem algumas partes da ciência que precisam de escala. Você não pode replicar isso domesticamente.”

Ele pediu ao governo do Reino Unido que faça mudanças em seu esquema de vistos, que, segundo ele, precisa ser “rápido e competitivo internacionalmente” para atrair os melhores cientistas. Quando perguntado se o Home Office havia respondido ao seu conselho sobre isso, Vallance disse: “Acho que o feedback é a ação”.