Em uma carta enviada no início deste mês ao prefeito de Seattle, Bruce Harrell, e sua equipe de liderança executiva, três organizações que investiram na vitalidade do núcleo urbano da cidade apresentaram recomendações sobre como reviver o centro de Seattle.
Entre essas recomendações estava uma chamada para suspender – pelos próximos três anos – o imposto comercial e profissional da cidade para novos negócios e o imposto JumpStart para todos os negócios, com a intenção de aumentar a competitividade e atrair novas empresas.
A carta de 8 de março (na íntegra abaixo) foi assinada por Jon Scholes, presidente e CEO da Downtown Seattle Association ; Rachel Smith, presidente e CEO da Câmara de Comércio Metropolitana de Seattle ; e Mary Eversole, diretora executiva do capítulo do estado de Washington da Associação Nacional de Propriedades Industriais e de Escritórios .
“A remoção de barreiras e custos é como criaremos mais empregos, oportunidades econômicas e fortaleceremos a base tributária de Seattle”, disse Scholes em comunicado à GeekWire. “Simplificando, a cidade não deve ‘fazer mal’ enquanto trabalhamos para revitalizar o centro da cidade.”
A carta também pede à cidade que não crie novos impostos ou taxas sobre “empresas ou propriedades frágeis no centro da cidade”.
O apelo dos líderes empresariais ocorre quando Seattle e outras cidades dos EUA lutam contra o aumento do trabalho híbrido impulsionado pela pandemia e as preocupações contínuas com a segurança.
Algumas cidades estão implementando incentivos e incentivos fiscais para revitalizar os centros afetados pela pandemia e pela turbulência econômica. A prefeita de São Francisco, London Breed, anunciou tais planos em seu discurso “State of the City” em fevereiro.
Scholes disse que “Seattle deve fazer o mesmo”.
“O centro gera quase metade das receitas fiscais da cidade e atrair novos investimentos no centro da cidade será fundamental para estabilizar a base tributária da cidade”, disse Scholes em sua declaração ao GeekWire. “A capacidade de financiar serviços básicos e prioridades em toda a cidade só se tornará mais desafiadora se a revitalização do centro da cidade for prejudicada.”
O imposto JumpStart de Seattle , originalmente aprovado em 2020 em meio à resistência de alguns líderes empresariais, visa as folhas de pagamento das maiores empresas da cidade e foi projetado para pagar por moradias acessíveis e serviços para sem-teto, projetos de desenvolvimento econômico equitativos e investimentos do Green New Deal para ajudar a cidade a atender às suas necessidades. metas ambientais.
O imposto se aplica a salários acima de US$ 174.000 anuais em empresas com despesas anuais com folha de pagamento de US$ 8,1 milhões ou mais, o que inclui gigantes da indústria de tecnologia como a Amazon.
O principal objetivo do imposto tem sido resolver a crise de habitação e falta de moradia em Seattle, embora a receita também tenha ajudado a cidade a se recuperar das dificuldades econômicas durante a pandemia. Quando o imposto gerou mais receita do que o esperado em seu primeiro ano, o Conselho da Cidade de Seattle aprovou um plano para usar o dinheiro extra para cobrir déficits em seu Fundo Geral nos próximos dois anos.
A cidade disse no outono passado que espera que o imposto sobre a folha de pagamento levante US$ 290 milhões em 2023 e US$ 311 milhões em 2024.
A presidente do orçamento do conselho municipal, Teresa Mosqueda, que ajudou a elaborar o imposto, disse que Seattle conseguiu “preservar e aprofundar os investimentos tão necessários em cuidados infantis, estabilidade habitacional e resiliência climática” graças ao JumpStart.
Ela disse que o imposto B&O representa 21% da receita total do Fundo Geral e deve arrecadar US$ 335 milhões em 2023 – mais do que o orçamento total do Corpo de Bombeiros de Seattle.
Atualização: Os números de Mosqueda, da Secretaria Municipal de Orçamento, são referentes ao total da taxa de I&O. O Escritório de Orçamento reuniu esses dados com base na declaração de Scholes da DSA, que foi enviada à cidade e à GeekWire. A declaração começava assim: “À luz dos contínuos avisos de dispensa, a cidade deveria suspender imediatamente o imposto B&O e o imposto sobre a folha de pagamento JumpStart como um meio de atrair novos empregos e pequenos negócios para o centro”. A declaração não fazia distinção entre todos os impostos B&O e apenas os impostos B&O sobre novos negócios, como fazia a carta.
Cortar o imposto B&O e JumpStart resultaria em cerca de 3.000 perdas de empregos, disse Mosqueda.
“Todos nós queremos uma economia local forte e tenho trabalhado em estreita colaboração com o City Budget Office, o prefeito Harrell e sua equipe executiva, e outros, para construir um orçamento sustentável para nossa cidade, que invista em medidas antiausteridade e garanta que todos – empresas, residentes e nossa força de trabalho – é mais forte”, disse ela em um comunicado enviado por e-mail ao GeekWire.
Harrell falou no evento anual “State of Downtown” da DSA na semana passada e falou sobre os esforços para reavivar o centro de Seattle. Em seu discurso sobre o “Estado da cidade” no mês passado, Harrell disse a palavra “centro” mais de 30 vezes e dedicou um quarto de seu discurso anual à revitalização do centro da cidade.
Espera-se que seu escritório divulgue um “Plano de Ativação do Centro” no próximo mês.
“À medida que continuamos nosso trabalho para revitalizar o centro da cidade, contratar mais policiais e oferecer segurança pública eficaz, precisaremos calibrar as fontes de receita existentes com o custo de financiar esses esforços – e o preço geral de outros serviços essenciais da cidade dos quais os residentes dependem, precisava de investimentos em moradias acessíveis e projetava déficits orçamentários nos próximos anos ”, disse Harrell em comunicado ao GeekWire esta semana. “Precisamos de transparência e diálogo para definir prioridades de receita e gastos para enfrentar essas mudanças e apoiar melhor todas as comunidades de Seattle.”
A receita da JumpStart pode ser afetada pelas demissões em andamento na tecnologia. A Amazon já cortou mais de 2.000 empregos na região de Seattle e esta semana anunciou uma rodada adicional de demissões.
Em sua carta, Scholes, Smith e Eversole enfatizaram as melhorias na segurança pública como prioridade máxima. Eles também pedem à cidade que exija que seus funcionários retornem ao escritório pelo menos três dias por semana até 1º de maio e que trabalhem com os 15 maiores empregadores privados do centro da cidade para se juntarem à cidade em troca de compromissos de escritório.
Menos da metade dos trabalhadores do centro de Seattle voltou ao escritório, uma das taxas de retorno mais lentas dos EUA .
Tanto Harrell quanto Scholes aplaudiram a recente mudança de política da Amazon , que trará funcionários corporativos e de tecnologia ao escritório pelo menos três dias por semana.
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