O Google teria as mesmas "considerações" diante de um C-18 americano, temos certeza

Ottawa – Executivos seniores do Google nos EUA garantiram a um comitê da Câmara dos Comuns na quinta-feira que teriam as mesmas “considerações” se os EUA seguirem em frente com um projeto de lei semelhante ao do Canadá para forçar os “gigantes da web” a compensar a mídia por compartilhar com seus conteúdo de notícias.

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O presidente de Assuntos Globais do Google, Kent Walker, no entanto, se recusou a comentar se a empresa realizaria, se é que o faria, o mesmo bloqueio de cinco semanas que impediu alguns canadenses de acessar conteúdo jornalístico por meio de sua plataforma. O que o Google descreve como um dos muitos testes foi feito em resposta ao Projeto de Lei C-18, atualmente no Senado.

Pressionado pelo bloco quebequense Martin Champoux para dizer se tal iniciativa seria tomada ao mesmo tempo no desenvolvimento de uma lei americana, o Sr. Walker respondeu que “é claro que é difícil especular”.

“Mas eu diria que levantamos preocupações semelhantes (…) nos Estados Unidos e o fizemos consistentemente em países ao redor do mundo quando enfrentamos novos regulamentos em potencial, tentando avaliar como eles afetariam nossos serviços, ” ele disse ao comparecer sob juramento perante os parlamentares canadenses no comitê de herança.

Minutos antes, seu colega Richard Gingras, vice-presidente da divisão de notícias do Google, evitou responder diretamente ao liberal Anthony Housefather que lhe perguntou se o Congresso americano seria “tratado de maneira diferente”.

“Eu diria, francamente, que se os fatos fossem os mesmos, nossas considerações seriam as mesmas”, disse o representante da plataforma.

Para Champoux, está claro que o tratamento reservado aos Estados Unidos seria diferente, pois ele acredita que o Google está jogando “os figurões” com o Canadá.

“Eu ficaria muito, muito surpreso se tivéssemos braços tão inchados se os americanos decidissem aprovar uma lei como essa”, disse ele ao The Canadian Press.

O Sr. Housefather, por sua vez, sustentou que é possível que o Google adote a mesma linha de ação diante das iniciativas americanas, mas isso ainda está para ser visto. “Possivelmente é uma grande empresa que às vezes pensa que é maior do que as entidades governamentais.”

Os líderes seniores, que se recusaram a comparecer perante o comitê de patrimônio em março, não fecharam a porta ao bloqueio de retorno ao Canadá se o C-18 for adotado em sua forma atual, já que “nenhuma decisão final foi tomada”.

O bloqueio temporário do Google foi desaprovado por todos os principais partidos representados na Câmara dos Comuns, embora os conservadores se oponham ao Projeto de Lei C-18.

Os representantes do Google Canadá que depuseram na comissão em março foram duramente criticados, os deputados acreditando que não responderam de forma alguma às questões colocadas.

O tom foi diferente na quinta-feira, com muitas autoridades eleitas apontando que estavam obtendo respostas de executivos corporativos dos EUA, mesmo que nem sempre compartilhassem suas opiniões.

O novo democrata Peter Julian disse à The Canadian Press que o Sr. Walker e o Sr. Gingras prometeram fornecer muitos documentos e que será necessário garantir que as informações sejam fornecidas.

“Vamos ver em uma ou duas semanas se eles fornecem a comunicação interna, por exemplo, e todas as informações sobre o orçamento que dão para lobby e relações governamentais”, resumiu.

Segundo ele, o Google será confrontado com a “opinião pública” se continuar a brandir a possibilidade de restabelecer um bloqueio.

Desde o início do seu depoimento, altos executivos da Google defenderam a ideia de terem realizado os seus “testes”, referindo que este tipo de exercício também já foi feito na Austrália, onde foi adotada legislação semelhante à Lei C-18.

“O Google News nos custa milhões para operar, mas não gera receita. Se pagássemos aos editores simplesmente para postar links para seus sites, fazendo com que perdêssemos dinheiro com cada clique, seria razoável para nós, ou qualquer empresa, reconsiderar por que continuaríamos a fazê-lo”, argumentou o Sr. Gingras.

Ele reiterou que a empresa prefere financiar a mídia por meio de um fundo monetário do que ser regulada pelo governo.

Nesse ponto, o conservador Martin Shields tentou, em vão, obter uma quantia que o Google estaria disposto a investir em tal fundo. “Podes não querer negociar comigo, mas trazes sempre de volta (aquilo) (…) Põe uma cifra na mesa”, praguejou, dizendo duvidar que os 13 semanários do seu círculo eleitoral iam receber a sua parte.

O projeto de lei C-18 busca forçar gigantes digitais como Google e Meta, donos do Facebook e Instagram, a negociar acordos para compensar empresas de mídia canadenses por exibir ou fornecer links para seu conteúdo em ‘notícias’.

Vários meios de comunicação já fecharam acordos que permaneceram confidenciais, mas a C-18 estabelece critérios para garantir acordos “equitativos”.

Assim como o Google, o Meta também está considerando bloquear todo o conteúdo jornalístico de sua plataforma.