Aparentemente, a melhor maneira de fazer as pessoas falarem sobre seu novo barco é colocá-las na água para um passeio. A conversa é fácil, especialmente quando aquele novo barco é movido por motores elétricos silenciosos.
A Pure Watercraft , com sede em Seattle, atraiu uma multidão de entusiastas de barcos, investidores, notáveis da tecnologia e uma lenda do Seattle Seahawks com a inauguração do novo Pure Pontoon no Mount Baker Rowing & Sailing Center na quarta-feira.
O barco totalmente elétrico é o primeiro produto da parceria da startup com a General Motors, estabelecida em novembro de 2021, quando a empresa adquiriu uma participação de 25% na Pure a um custo de US$ 150 milhões.
“Eles estão muito felizes”, disse o fundador e CEO da Pure, Andy Rebele, quando questionado sobre como a montadora gigante está gostando de sua incursão na construção de barcos. “Que eles possam fazer parte disso e que possamos ter sucesso nisso é uma verdadeira alegria para eles.”
Rebele disse que a Pure está pegando carona nas economias de escala fornecidas pela GM. A empresa de $ 45 bilhões produz mais de três vezes mais veículos todos os anos do que toda a indústria mundial de barcos de recreio produz barcos.
Fundada há 12 anos, a Pure Watercraft trabalha com propulsão elétrica para lanchas com o objetivo final de revolucionar a indústria global de barcos de lazer de US$ 44 bilhões. Seu foco durante grande parte desse tempo foi a construção de motores mais silenciosos e mais ecológicos do que os motores de barcos movidos a gás tradicionais.
O motor, a bateria, o acelerador e o carregador da Pure criaram um sistema que se tornou a base eletrificada para uso em embarcações como infláveis rígidos e lançamentos de treinamento como os usados por equipes de remo e vela.
Em 2017, iniciou-se o projeto de um casco de “barco social” — para o tipo de navegação que as pessoas fazem em barcos do pontão. O objetivo era tornar essa embarcação eficiente e de alto desempenho. O barco cruzando o Lago Washington em uma tarde ensolarada e quente se encaixa nessa conta.
Parte do sucesso vem de um sistema de hidrofólio adicionado ao casco, que levanta grande parte da massa do barco de 25 pés e 9 polegadas da água. Isso reduz o arrasto do barco e diminui a energia necessária na velocidade em 21%. Outros fabricantes estão levando o elemento de design ao extremo .
“É um grande impacto e este barco acaba sendo uma maravilha técnica”, disse Rebele sobre o Pontoon.
A tecnologia foi uma grande atração para pelo menos 100 pessoas que compareceram para ouvir Rebele fazer breves comentários, mostrar um vídeo do Pontoon e depois oferecer passeios rápidos de um cais próximo.
Mark Hahs, de Seattle, tem navegado toda a sua vida e veio ao evento porque está no mercado para um pontão e queria fazer uma mudança de energia a gás.
“Esta é uma nova tecnologia e acho que é perfeita para um pontão”, disse Hahs, que faz alguns passeios de barco recreativos em Payette Lake, em Idaho.
George Spano é um velejador de longa data que cresceu na Ilha Vashon. Para sua recreação em água salgada, ele disse que o alcance é um fator importante.
“Estou ansioso pelo dia em que a tecnologia das baterias alcançará os motores e me sentirei bem em tirar um motor a gasolina do meu Boston Whaler”, disse Spano, que também dirige um Tesla. “Quero ter um plugue no meu dock para poder carregar ali mesmo e estar pronto para começar.”
O Pure Pontoon é alimentado por motores de popa elétricos simples (equivalentes a 50 cavalos) ou duplos de 25kW, pesando 112 libras cada. A velocidade máxima é de 26 mph com a configuração dupla e 14 mph com a única. O alcance em velocidade máxima com motores duplos é de 30 milhas ou 120 milhas a uma média de 5 mph. O alcance do motor único é de 32 milhas na velocidade máxima. Os números variam de acordo com o tamanho da carga, pois o pontão comporta 10 passageiros.
O preço começa em $ 75.000 para o modelo de popa simples e $ 95.000 para o modelo de popa duplo e a Pure está recebendo depósitos de pré-encomenda de $ 100 em seu site . Rebele disse que espera barcos de produção na água até o terceiro trimestre deste ano.
A Pure, indicada para Inovação Sustentável do Ano no próximo GeekWire Awards, arrecadou $ 37 milhões até o momento, incluindo uma rodada da Série A de $ 23,4 milhões em setembro de 2020. A startup emprega cerca de 100 pessoas, incluindo contratados, em seu local original em North Lake Union de Seattle, uma instalação de produção em Tukwila, Washington, e uma fábrica em West Virginia.
Rebele disse que realmente não vê as empresas de barcos elétricos como concorrentes da Pure – como a empresa sueca X Shore, que fez sucesso no Seattle Boat Show em fevereiro.
“Estamos todos do mesmo lado da linha competindo contra os titulares”, disse ele.
Os clientes tradicionais dos titulares mal podiam esperar pela chance de andar no Pure Pontoon na quarta-feira.
O ex-segurança dos Seahawks, Kam Chancellor, embarcou com sua esposa Tiffany e seus filhos. Dean Hachamovitch , ex-vice-presidente corporativo da Microsoft, sorriu de orelha a orelha enquanto se sentava na popa do barco. Mario Obeidat , ex-CEO da empresa de energia sem fio Ossia, conversou com James Baker , ex-membro da equipe da Universidade de Harvard. Ele falou sobre conhecer Rebele por meio do remo e concordar que o esporte precisava de embarcações de apoio eletrificadas.
E todo mundo estava falando sobre a capacidade de falar. Barulho do vento à parte, era mais fácil do que tentar gritar por causa de um motor movido a gasolina. E não havia cheiro de fumaça de gás flutuando no ar.
“Muito suave. Certamente tranquilo ”, disse Mark Hahs, o velejador de Seattle / Idaho após o passeio.
George Spano, que estava sentado na proa do barco com Hahs, imaginou-se navegando a 4 nós no Pontão, bebendo um martini ou uma cerveja.
“É um ótimo conceito”, concluiu Hahs.
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