O próximo teste da Starship não tem uma probabilidade muito alta de sucesso, de acordo com o CEO da SpaceX, Elon Musk. No mês passado, ele colocou as chances de sucesso em torno de 50%; em um Twitter Spaces no início desta semana, ele parecia diminuir ainda mais essa probabilidade. “Se lançarmos, eu consideraria qualquer coisa que não resultasse na destruição do próprio suporte de lançamento, a plataforma de lançamento […] Eu consideraria isso uma vitória”, disse ele.
A possibilidade de outra anomalia de teste na Starbase provavelmente não é uma boa notícia para os gerentes ambientais, que devem supervisionar os esforços de limpeza da SpaceX para quaisquer detritos que caiam em terras sob sua jurisdição, como parques estaduais.
Explosões anteriores na Starbase, a instalação de teste e lançamento da empresa no sudeste do Texas, geraram campos de detritos que impactaram os adjacentes Brazos Island State Park e Boca Chica State Park. Um teste do estágio superior da Starship em março de 2021 gerou um campo de detritos impactando em 700 acres de parque ao redor, Shyamal Patel, diretor sênior de operações da Starship da SpaceX, disse aos reguladores em um e-mail de janeiro de 2022.
A anomalia gerou o maior campo de detritos de todas as explosões de naves estelares até o momento, acrescentou Patel.
O pedaço final de detritos do SN11 foi um componente de atuador de aproximadamente 1.500 libras, informou Leonardo Alaniz, gerente de meio ambiente, saúde e segurança da SpaceX, aos reguladores em junho de 2021. A empresa teve que apresentar um plano de recuperação, envolvendo o uso de um pesado -duty Case 210, para o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) e Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas (TPWD) antes de removê-la do local.
Os e-mails entre a SpaceX e funcionários do governo, incluindo os do FWS, do TPWD e da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), foram revisados como parte de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação apresentada pelo TechCrunch.
Coordenar a recuperação de detritos devido à anomalia SN11 foi “um fardo substancial” para o tempo da equipe do FWS, disse o gerente de refúgio de vida selvagem do FWS, Sonny Perez, em um e-mail de junho de 2021 aos funcionários da FAA.
Parte da fonte desse fardo, ao que parece, foram os curtos prazos de entrega da SpaceX em relação ao fechamento de estradas devido aos testes de veículos Starship. Perez disse a Alaniz em abril de 2021 que esses fechamentos atrasaram ou impediram que as equipes de resposta acessassem o local dos destroços para monitorar os esforços de limpeza.
Perez não respondeu ao pedido de comentário do TechCrunch, mas um porta-voz do FWS disse ao TechCrunch que uma “equipe de resposta de várias agências” trabalha com a SpaceX para responder e avaliar detritos.
Reagan Faught, superintendente do parque da TPWD, disse ao TechCrunch que a agência teve que mudar sua abordagem ao estabelecer protocolos com a SpaceX depois que a empresa mudou para testes de naves estelares em 2020. “A recuperação de detritos anômalos deve ser feita de maneira delicada para evitar perturbação adicional nas planícies de maré de algas sensíveis, habitats de loma e habitat de nidificação na área”, disse ela. “Trabalhamos ativamente com a SpaceX na melhor forma de realizar esses esforços de recuperação e continuaremos a melhorar o processo de recuperação.”
Na melhor das hipóteses, o teste de voo orbital da Starship de amanhã não gerará nenhum detrito, com o propulsor Super Heavy e o estágio superior fazendo mergulhos separados no oceano após o lançamento. Mas na entrevista do Twitter Spaces, Musk pediu ao público que estabelecesse suas expectativas de acordo, acrescentando que esperar sucesso “seria insano”.
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