Para SUVs e EVs, a sutileza está fora de questão e a pilhagem da natureza está em alta.

Aqui na América, gostamos de nossos bifes suculentos, de nossos subsídios fiscais para ir a estádios esportivos e de nossos SUVs e crossovers para parecer que podem se aventurar no deserto e dominar a paisagem a qualquer momento.

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Talvez seja a ansiedade de anos confinado dentro de casa durante o auge da pandemia global. Ou talvez sejam apenas mais montadoras desesperadas para seguir o grande sucesso de vendas da Subaru. De qualquer maneira, as montadoras estão ansiosas para aproveitar essa versão lucrativa do destino manifesto do século 21.

A tendência esteve em exibição no Salão Internacional do Automóvel de Nova York de 2023, onde o salão foi repleto de crossovers e SUVs que parecem robustos, resistentes e prontos para off-road – mesmo que a grande maioria desses veículos nunca o faça.

Revestimento da carroceria, alturas de passeio aumentadas, talvez alguns aparelhos todo-o-terreno e nomes que soam aventureiros (TrailSport! Wilderness! Peak Edition!) Foram todas as marcas de um salão do automóvel de outra forma muito diminuído na Big Apple. Isso foi verdade até mesmo com veículos elétricos, que desempenharam um papel mais proeminente neste show do que nunca. Com estreias como o grande Kia EV9 de três fileiras e o enorme Ram 1500 Rev , é tudo prova de que a corrida EV também será uma competição de caminhões e SUVs.

Alguns dos veículos em exibição eram novos lançamentos, como o novíssimo Subaru Crosstrek Wilderness 2024. É um novo nível de acabamento que se baseia no enorme sucesso do Crosstrek (agora em sua terceira geração) e dos acabamentos Wilderness no Outback e no Forester. Os dois últimos, que estrearam em 2021 como modelos 2022, foram grandes sucessos da Subaru.

“Desde que lançamos a linha Wilderness há um ano e meio, vendemos 75.000 produtos Wilderness com Outback e Forester em uma época em que estávamos limitados por problemas na cadeia de suprimentos”, disse Dominick Infante, porta-voz da Subaru, ao TechCrunch hoje.

Ele acrescentou: “E, para ser honesto, estamos seguindo o exemplo de nossos clientes. Eles personalizam seus Crosstreks com elevadores e pneus mais agressivos há anos”.

A oportunidade de expandir as margens de lucro com um pouco de revestimento e elevação pode ser o motivo pelo qual outras montadoras estão perseguindo essa tendência. Os consumidores americanos há muito exigem robustez e capacidade off-road de seus SUVs, mesmo que muitos deles fossem apenas crossovers baseados em carros que pareciam resistentes, mas não conseguiam suportá-los quando a estrada terminava.

O foco em SUVs, crossovers e picapes não é surpresa. O mercado automobilístico americano se afastou drasticamente dos sedãs e carros pequenos na última década e as montadoras responderam da mesma forma. Dados da Agência Internacional de Energia mostram que, mesmo em meio aos desafios de vendas com a escassez de chips causada pela pandemia, as vendas de SUVs estão aumentando globalmente. Isso não é necessariamente uma boa notícia para o clima, pois esses veículos maiores e mais pesados ainda são responsáveis por mais emissões de carbono do que os menores .

Mas o Salão do Automóvel de Nova York provou como tudo parece incongruente. Enquanto as montadoras se comprometem a eletrificar suas frotas e reduzir suas emissões globais de carbono, elas estão pagando por isso vendendo grandes caminhões e SUVs projetados para conquistar a natureza. Ou pelo menos olhar a parte. E embora seja verdade que os carros ICE modernos são mais eficientes do que nunca e têm mais opções eletrificadas, o caminho para “tornar-se ecológico” é através de veículos grandes com grande arrogância.

Crédito da imagem: Patrick George

A Jeep, é claro, tem uma presença importante na feira deste ano, exibindo o Wrangler 2024 atualizado com vários novos níveis de acabamento. As vendas do Wrangler dispararam nos últimos anos, e o Wrangler 4xe também é o carro híbrido plug-in mais vendido da América ; isso diz muito sobre nosso amor pela exploração ao ar livre, ou pelo menos parecendo que podemos.

Para outros, trata-se mais de parecer que podem fazer isso do que qualquer outra coisa.

Pegue o Volkswagen Atlas Peak Edition 2024, um nível de acabamento que estreou no show de Nova York. É uma atualização visual robusta para o crossover familiar de médio porte da VW, que está no mercado desde 2017.

Aqui, a VW claramente parece estar seguindo o manual da Subaru: tem o que a montadora chama de painel frontal mais “robusto”, rodas pretas de 18 polegadas, pneus todo-o-terreno e emblemas laranja “Peak Edition” por dentro e por fora. A VW exibiu um conceito chamado “Basecamp” em 2019 e depois transformou esse nome em um pacote de acessórios que inspirou o Peak Edition, mas não se engane aqui: este Atlas não escalará muitos picos tão cedo porque é apenas um pacote de aparência.

Mas para o comprador crossover que os vê dentro do Javits Center de Nova York em meio a vários jipes, Ford Broncos e Subarus, eles parecem se encaixar perfeitamente. Há uma razão para todas essas montadoras continuarem fazendo isso: parece estar funcionando. E embora seja fácil zombar de um crossover que parece construído para o apocalipse, mas está mais em casa em um shopping ao ar livre do que ao ar livre, continuamos comprando. E devemos esperar ver mais deles.