QIX: dez anos à sombra da infraestrutura da Internet em Quebec

Techno sem pontos cegos. Se a Internet fosse uma rede rodoviária, o Montreal Internet Exchange (QIX) seria um atalho do seu computador para os servidores dos gigantes da tecnologia. Depois de se concentrar por 10 anos na velocidade e latência da Internet em Quebec, o QIX agora está voltando sua atenção para outro aspecto importante: sua resiliência.

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Os nomes Cologix MTL1, Cologix MTL3, eStruxture MTL-1 e Vantage DC Montreal II não significam muito para as pessoas comuns. No entanto, é por esses centros de dados que passa grande parte do tráfego da Internet em Quebec.

“A internet é formada por várias redes independentes, como as do Google, Amazon e provedores de serviços de internet. Uma troca de Internet é uma espécie de mesa redonda que permite que todas essas redes se comuniquem diretamente”, resume Karl Morin, presidente do conselho de administração da QIX, que possui pontos de conexão em cada um dos quatro data centers mencionados.

A QIX é uma das 600 trocas de Internet desse tipo no mundo e a segunda maior no Canadá, depois da de Toronto. Cerca de quinze pessoas estão envolvidas em sua operação. QIX significa Quebec Internet eXchange, seu nome de 1995 a 2013 antes de se tornar uma organização sem fins lucrativos. Desde então, seu nome mudou, mas a sigla permaneceu.

Uma infraestrutura para grandes players

Entre os 99 membros do QIX, existem principalmente provedores de serviços de Internet (EBOX, Cogeco e Telus, por exemplo), mas também empresas de videogames como a Riot, gigantes da web como a Microsoft e grandes empresas como o Royal Bank of Canada.

“Uma troca de Internet é principalmente para organizações de um determinado tamanho”, admite Karl Morin. Quem precisa geralmente tem sua própria rede de computadores e não pode se dar ao luxo de depender de um único provedor de Internet.

Participar de uma troca na Internet também permite reduzir seus custos e garantir uma conexão rápida com outras empresas, com baixíssima latência. “Muitas vezes é por essas razões que os membros se juntam ao QIX”, observa Karl Morin.

Melhorar a resiliência da Internet

No entanto, não é a corrida pelo desempenho que provavelmente marcará a segunda década do QIX, acredita Karl Morin. “As grandes mudanças a serem observadas estarão do lado da resiliência da Internet”, explica ele.

“Os últimos anos nos fizeram perceber a importância da infraestrutura de telecomunicações no Canadá”, acrescenta o último. Os data centers são bem protegidos (e movidos a diesel, mesmo durante uma queda de energia), mas o hardware pode quebrar.

Recentemente, cabos de fibra ótica foram danificados durante um incêndio em um poço de acesso Hydro-Québec em Montreal, o que levou a várias interrupções na Internet (mas não para os membros do QIX, especifica no entanto Karl Morin, graças a uma redundância nos links da central).

Karl Morin também lamenta a falta de transparência na infraestrutura da Internet em Quebec no momento. “Às vezes, dois provedores de Internet podem usar o mesmo cabo de fibra ótica. Uma empresa que busca tornar sua infraestrutura mais resiliente precisa saber disso”, observa.

Ele também espera que uma troca de Internet possa ver a luz do dia em Quebec nos próximos anos, o que aumentaria a robustez da infraestrutura em Quebec. “No momento, o tráfego em Quebec geralmente passa por Montreal. É algo que devemos evitar”, disse.

A QIX estaria aberta para se instalar ali, desde que seus integrantes embarcassem. “Não faz sentido estabelecer uma troca se ninguém se conectar a ela”, observa Karl Morin. Como bônus, a organização já teria a sigla correta da cidade.