Durante uma simulação de expedição a Marte, duas pessoas do sexo masculino e duas pessoas do sexo feminino que compartilham uma residência isolada perderam um equipamento essencial.
O Dr. Nathan Jones, médico oficial da tripulação, admitiu ter possivelmente causado a morte acidental de um dos robôs.
Anca Selariu, a especialista em ciência, fez uma brincadeira dizendo que seria necessário realizar a Operação Fênix para recuperar seu rover das cinzas. Ross Brockwell, o engenheiro de voo, assegurou a Jones que eles seriam capazes de consertá-lo.
Brockwell informou que possuem uma grande quantidade de fita adesiva.
A conversa ocorreu durante uma atualização gravada do estudo CHAPEA da NASA, que se trata da exploração de saúde e desempenho da tripulação. Quatro indivíduos voluntários estão vivendo em um habitat de Marte impresso em 3D por um ano, como um experimento para simular a vida no Planeta Vermelho. Em vez de relatar à Terra a partir de uma distância de 140 milhões de milhas no espaço, a tripulação está muito mais próxima, em uma casa de 1.700 metros quadrados no Johnson Space Center da NASA em Houston. Fora do habitat, conhecido como Mars Dune Alpha, há uma instalação de cúpula que se assemelha à superfície de Marte, com sujeira vermelha e atividades ocupadas. Essa área, onde eles realizam caminhadas simuladas em Marte, é chamada de “sandbox”.
Enquanto as pessoas em todo o mundo se preparam para celebrar a véspera de Ano Novo, a equipe CHAPEA – composta por Jones, Selariu, Brockwell e Comandante Kelly Haston – também comemorará o marco de estar no meio do isolamento de 378 dias. Esse isolamento começou em 25 de junho de 2023 e faz parte de um estudo de pesquisa humana em Marte, no qual participarão pelo menos três grupos.
Problemas de comunicação entre Marte e a Terra estão causando atrasos.
A importância dos detalhes reside na imitação dos desafios reais que seriam enfrentados na vida em Marte. A fim de simular o atraso na comunicação entre os astronautas e a Terra, a tripulação só pode se comunicar com amigos e familiares por e-mail. O envio de uma mensagem leva pelo menos 20 minutos, e às vezes até mais, dependendo do tamanho dos arquivos.
Até mesmo as entrevistas precisam ser adaptadas às restrições de comunicação específicas. As atualizações da equipe são formuladas a partir de perguntas escritas pela agência espacial dos Estados Unidos, que são então solicitadas a serem gravadas pelos membros da equipe como arquivos de áudio. Algumas dessas gravações podem ser ouvidas em podcasts da NASA, como “Houston, We Have a Podcast”.
chsyys/ShutterStock
Não está claro se Jones danificou o rover por acidente ou se a NASA tinha a intenção de que isso acontecesse como parte da experiência. Durante a simulação, a equipe está testando várias atividades de missão, como exploração de Marte, manutenção do habitat, cultivo de alimentos, exercícios físicos e operação de robôs. Uma parte do estudo também envolve colocar intencionalmente a tripulação em condições estressantes, como limitar seus recursos alimentares e fazê-los lidar com falhas nos equipamentos.
A equipe de ciência da CHAPEA planeja, no futuro, compartilhar artigos de pesquisa com informações sobre a saúde e o desempenho da tripulação.
“Estamos investigando como as restrições realistas de Marte e o estilo de vida dos membros da equipe afetam o desempenho da equipe e sua saúde”, declarou Raina MacLeod, gerente de projeto adjunto da CHAPEA, antes da missão. “Nosso objetivo é simular o estilo de vida estabelecendo um ambiente realista e uma carga de trabalho para a tripulação CHAPEA.”
Simulações de caminhadas em Marte com auxílio de realidade virtual.
Quando a equipe de tripulação sai de seus quartos, eles usam trajes espaciais – semelhantes aos que os astronautas usariam para sair ao ar livre. Muitos de seus passeios em Marte incorporam headsets de realidade virtual. Existe uma esteira externa que permite que eles caminhem mais longe do que a área disponível para essas atividades. Às vezes, eles estão coletando amostras de rochas, enquanto outras vezes estão procurando possíveis locais de construção. Do interior do habitat, eles podem controlar um robô e um drone de helicóptero para explorar áreas remotas.
O ambiente também conta com uma “abertura” que utiliza um televisor com um vídeo em tempo real. A perspectiva muda ao longo do dia, mostrando um nascer do sol em Marte, o sol diretamente acima, a sombra do habitat projetada no chão e, por fim, as estrelas durante a noite.
De acordo com uma atualização recente da tripulação, Haston, que é um corredor extremo, afirmou que as experiências de realidade virtual fora do ambiente o satisfizeram em relação ao seu desejo.
Ela afirmou que tem um fato divertido, que é seu amor genuíno por estar em Marte.
Durante o período de seis meses, enquanto estão distantes de suas residências e entes queridos, os membros da equipe estão gradualmente abrindo mão de alguns prazeres terrenos. Para Haston, isso significa abrir mão de batatas fritas e vinho tinto. Para Jones, foi passar o 15º aniversário sem estar com sua esposa. Brockwell, que considera Virginia Beach, Virginia, como seu lar, revela que sente falta do oceano.
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“Eu sinto uma verdadeira saudade de estar ao volante”, afirmou Selariu. “Sinto falta do prazer de contemplar as árvores, da visão do verde. Sinto falta da diversidade de cores, das transições de estações. Sinto falta de cada aspecto que envolve a vida na Terra.”
A equipe CHAPEA alcança o ponto central após estudar por 378 dias.
A NASA mantém os astronautas na Estação Espacial Internacional com uma agenda cheia, mas quando têm momentos livres, eles se divertem jogando jogos de tabuleiro, como Texas Hold’em, e também têm um sistema de videogame PS4 no habitat. Além disso, alguns membros da equipe trouxeram instrumentos musicais, como uma guitarra Fender e um ukulele portátil.
Até o momento, não há informações sobre a formação de uma banda, porém, a equipe iniciou um clube de leitura para ler e debater livros juntos. Além disso, como grupo, têm apreciado assistir filmes e programas de TV de uma seleção restrita, incluindo a série de ficção científica da Apple, “For All Mankind”.
Jones afirmou que eles são os críticos de cinema mais talentosos em Marte, classificando-se entre os quatro melhores, sem dúvida.
Apesar de não haver champanhe disponível no local para comemorar em 2024, a equipe teve à disposição outros alimentos especiais para celebrar as férias. Eles brindaram com canecas de chocolate quente na primeira noite que passaram juntos em Mars Dune Alpha, e também fizeram e decoraram bolos de esponja para celebrar aniversários.
Haston notou que algumas das suas plantações devem estar prontas para serem colhidas por volta do início do ano.
Ela mencionou que iríamos tirar os tomates do jardim.
A Agência Espacial Americana, conhecida como NASA, é uma organização que se dedica à pesquisa e exploração espacial.
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