Pesquisadores em busca de vida extraterrestre afirmam ter estabelecido contato pela primeira vez com uma baleia jubarte.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, o Instituto SETI (Busca por Inteligência Extraterrestre) e a Fundação Baleia do Alasca conduziram um novo estudo em que conseguiram estabelecer uma “conversa” de 20 minutos com uma baleia jubarte chamada Twain. O estudo, publicado na revista PeerJ Life and Environment, descreve como os pesquisadores gravaram e reproduziram o som de uma chamada de baleia para Twain, que respondeu com sua própria chamada na maioria das vezes. Os cientistas afirmam que, embora este estudo seja apenas um estágio inicial, ele pode servir como um ponto de partida para futuras tentativas de comunicação com outras espécies inteligentes, tanto na Terra quanto potencialmente além dela.
“De acordo com Brenda McCowan, professora da Universidade da Califórnia, Davis, na Escola de Medicina Veterinária e autora principal do estudo, o autor nos fornece informações sobre o que podemos necessitar realizar para reproduzir algo semelhante com diferentes animais, indivíduos desta população ou de outras populações, ou mesmo de outras espécies.”
Interagindo com uma baleia através da comunicação
Os cientistas gravaram a comunicação utilizada para atrair Twain para “conversar” quando se depararam com um grupo de nove baleias jubarte nas proximidades de seu barco de pesquisa no Alasca. Uma das baleias foi posteriormente identificada como Twain, uma fêmea de 38 anos já identificada por pesquisadores anteriores. (A equipe recebeu permissão da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica para realizar este estudo de comunicação de baleias de forma pouco invasiva.)
Os cientistas registraram as conversas realizadas com os membros da equipe do navio Glacier Seal, além de James Crutchfield, um professor de física da Universidade da Califórnia, Davis. Crutchfield também participou de um estudo separado sobre o encontro com Twain, que não foi escrito pelos outros membros da equipe e aborda diferentes abordagens na análise da interação. Esse estudo não foi publicado em uma revista científica.
A equipe gravou uma chamada de alta qualidade emitida por uma das baleias, conhecida como “whup” ou “throp”. Os pesquisadores acreditam que essa chamada é usada como um meio de contato entre as baleias mãe e seus filhotes para ajudá-los a se localizarem. Além disso, essa chamada também é utilizada pelas baleias durante a alimentação e em outros contextos. Enquanto as baleias usam suas “esponjas” para atrair um parceiro, as chamadas não-sondas, como o “whup”, parecem ter uma função social.
chsyys/Burst
Fred Sharpe, biólogo da Fundação Baleia do Alasca e um dos autores do estudo, afirmou que há um grupo de sons sociais, provavelmente entre 15 a 20, talvez até 25, de acordo com uma entrevista concedida à Mashable.
Após registrar as vocalizações da baleia, no dia seguinte, a equipe avistou Twain por conta própria próximo ao seu barco. Utilizando alto-falantes subaquáticos, eles reproduziram a gravação da chamada “whup” e, após as primeiras chamadas, a baleia começou a responder com seu próprio “whup”. Durante a interação, os pesquisadores variaram o intervalo entre as chamadas. A análise revelou que Twain às vezes correspondia às mudanças, especialmente no início da interação. Além disso, ela emitiu algumas chamadas mesmo após os pesquisadores pararem de reproduzir sua gravação antes de eventualmente nadar para longe.
Estabelecer comunicação com seres de outros planetas.
O estudo registra uma interação inédita entre espécies, em que uma baleia demonstrou um esforço prolongado para se comunicar vocalmente com seres humanos, algo que não foi observado com outras baleias. Estudos anteriores já haviam detectado respostas de baleias a chamados de reprodução, mas não com o mesmo foco em detectar comunicação mútua. A disposição da baleia Twain em se comunicar com a equipe também é um sinal encorajador para a missão do Instituto SETI, que busca detectar comunicações provenientes do espaço profundo.
Sharpe afirmou que somos seres curiosos e desejamos atingir uma civilização mais avançada, e que eles podem nos responder ou nos enviar mensagens próprias.
Acredita-se que o universo seja semelhante a uma coleção de planetas. A NASA tem a suspeita de que a Via Láctea, a nossa galáxia, possa conter mais de 1 trilhão de planetas. Além disso, é possível que existam 2 trilhões de galáxias no cosmos. Embora apenas alguns desses planetas sejam capazes de sustentar formas primitivas ou inteligentes de vida, até mesmo o sistema solar TRAPPIST, com seus sete planetas de tamanho semelhante à Terra, pode ter condições habitáveis. Com base em estatísticas, o SETI acredita que a vida inteligente pode existir em outros lugares.
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A dificuldade da comunicação das baleias.
De acordo com Judith Denkinger, professora de ecologia marinha na Universidad San Francisco de Quito, no Equador, o estudo revela a complexidade da comunicação das baleias, mesmo que a interação entre machos e fêmeas seja limitada a um tipo de chamada. Denkinger também observou que, embora exista muita pesquisa sobre as canções das baleias, há menos estudos sobre as chamadas sociais não musicais. A professora não participou da pesquisa.
Ela comentou que isso representa um avanço para a comunicação entre as baleias-baleia, que é um grupo mais abrangente que engloba as jubartes.
Além de gravar um único encontro com uma baleia, a pesquisa foi restrita a apenas modificar os intervalos entre as chamadas gravadas, sem reproduzir diferentes tipos de chamadas ou alterar elementos como o tom. Os pesquisadores também não têm certeza do motivo pelo qual Twain continuou a responder às suas chamadas. Como ela fazia parte do grupo que os pesquisadores gravaram, é possível que ela tenha respondido ao som de uma chamada de uma baleia que ela conhecia. Ela até pode ter reconhecido o som de sua própria chamada, o que é apoiado pelo estudo de Crutchfield, embora não seja conclusivo.
Estudos futuros sobre reprodução podem utilizar diferentes tipos de chamadas ou modificar as chamadas de outras maneiras adicionais. Outras pesquisas podem investigar formas não vocais de comunicação. A equipe mencionou que têm um estudo em análise sobre como as “bubble rings” que as baleias criam para peixes em cardumes também podem ser um método de comunicação não vocal com os seres humanos. No entanto, eles consideram este estudo como um bom ponto de partida para explorar a comunicação entre espécies diferentes.
McCowan, o autor principal do estudo, expressou que embora seja um estágio inicial, eles reconhecem a importância do progresso feito até o momento. Ele também afirmou que estão bastante animados com os resultados obtidos.
Os seres vivos pertencentes ao reino animal.
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